— Эта тварь. — По замолчал, на мгновение на его шее вздулись вены, а по связывающих нас узам вновь прокатилась волна все пожирающего гнева. Казалось еще чуть-чуть и он взорвется, но моему кровавому брату удалось взять себя в руки и продолжить говорить. — Это существо, не просто редкостный ублюдок решивший вести дела с махо и как мы сами увидели практикующий кровавое колдовство. Он начал торговать людьми, которых должен был защищать. — Цилинь, которые сейчас охраняют юго-восточную границу Нефритовой империи ненавидят рабство и все, что с ним связано. Они веками сражались с теми кто угонял людей и превращал их в живой скот, что наложило очень мощный отпечаток на их культуру и воспитание. На землях этого беспокойного клана ни один работорговец не доживет до суда, его просто разорвут на месте простые жители, или же местные служители порядка напишут рапорт о том, что людолов пытался слишком активно сопротивляться и поэтому его случайно убили. И никого не смутит, что на теле преступника будет множество ран не совместимых с жизнью, а его руки и ноги были скованы цепями. Их методы борьбы с торговцами людьми мне крайне напоминают то как работает бразильский полицейский спецназ BOPE. В свое время была нашумевшая история о том как преступник убил заложницу. Толпа хотела его разорвать, но бравые служители Фемиды его укрыли в своей машине. Вот только он оказался рожден под несчастливой звездой. К зданию полицейского участка доехал лишь хладный труп. В рапорте написали, что в автомобиле он напал на полицейского и поэтому совершенно случайно оказался задушен. Полицейские были полностью оправданы.

— Интересно, — Кейтен по птичьи наклонила голову к плечу. — И вот, ты, движимый своей жаждой мести решил принести ему законную кару. Смог? — Она смотрела на него своими немигающими глазами.

— Нет, старшая.

— Судя по тому как у тебя скрипят зубы это не все. Я права? — Цилинь кивнул.

— Все те пропавшие люди, были проданы, чтобы он мог получить знания кровавого колдовства. В его кабинете, есть свитки с запретными техниками, за обладание, которыми полагается смерть.

— Значит у вас есть вещественные доказательства, что сильно упрощает любой отчет. Это радует и частично ваш план удался, за это хвалю. Ваша интуиция вас не подвела.

— Это еще не все. — Кочевник резко перебил кенку и та заинтересованно посмотрела на него. — Те махо с кем он ведет дело связаны с восставшими и судя по тому что мы поняли, в отличие от этого ублюдка они изучают природу скверны, чтобы усовершенствовать свои пути. Это не сказано прямо, но так предполагает этот выродок. Именно для этого им требуются как простые люди так и те кто сумел сформировать ядро. Часть его магистратов начали, что-то подозревать и он отправил их прямо в лапы этим выродкам, получив при этом щедрую плату в виде техник. За наши головы он так же назначил цену.

— Отлично. — Кейтен широко улыбнулась.

— Наставница? — Я не понимал ход ее мыслей.

— У вас появилась дополнительная мотивация. А теперь вот вам несколько интересных моментов, о которых вам стоит подумать если вы хотите и дальше идти этим путем.

— Мы внимаем твоей мудрости, госпожа. — Поклон Лиан был идеальным примером как показать свое уважение и при этом показать независимость. Старая кенку лишь улыбнулась на этот жет.

— Если бы этот выродок не был таким трусом, то вы, с большой вероятностью лежали бы тут. — Она указала носком сапога на мертвые тела, которые уже начали разлагаться. А я вспомнил, что именно так выглядели тела тех бедолаг, которые раскачиваясь сидели вокруг кровавых колдунов в ту самую ночь когда Пауки вторглись в Громовую жемчужину. Ведь именно это событие изменило для меня совершенно все.

— Потому что у него были заготовлены кровавые рабы?

— О, ты кое что знаешь о настоящем махо и это хорошо, но это не кровавые рабы это нечто более мерзкое. Кровавый раб просто одурманенный человек привязанный к колдуну и стоит колдуну забыть про него и через пару недель раб сможет вернуться к нормальному существованию, а вот это кровяной сосуд. Они управляются напрямую своим создателем, так же как ты управлял поднятыми мертвецами. Даже техники имеют очень большое сходство. Вся их кровь, до последней капли принадлежит их создателю. Технически они живы, но фактически это мертвецы. Если бы вы убили их хозяина, то через неделю они бы сожрали друг друга, а что за тварь вылупилась бы из выжившего известно лишь Небу.

— Думаю именно поэтому мы никогда не видели больше пары слуг одновременно. — Голос Мэйлин был крайне задумчив. Акула словно что-то решила для себя.

— Именно. Однорукого обучали техникам ашенари, одной из самых первый сект кровавых колдунов, но очень однобоко. Похоже тот кто его учил не хотел давать ему в руки по настоящему серьезное оружие. В начале своего становления эти сектанты взяли за основу техники Воронов и пытались подражать им во всем. Будь на месте этого слабака настоящий последователь этого пути и он бы вместо того чтобы сбежать и воплотиться в новое тело попытался бы вас убить. — До меня только сейчас дошли ее слова.

— Ты хочешь сказать махо копируют силы кровавых кланов?

— Что ты, мой мальчик. Конечно же нет. Это было когда-то давно. Они слишком давно сидят на крючке у Дзигоку и теперь у них множество путей, которые даже близко не походят на своих родоначальников. И они продолжают совершенствоваться. В отличие от вас у них нет моральных ограничений.

— Это конечно все интересно, мудрейшая — С легким поклоном произнесла Мэйлин. — Но у нас на носу небольшая война.

— Настоящий разрушитель. Всегда думает о деле. И это меня радует. — Кенку улыбалась. — Основные ошибки я вам сообщила, дальше ваш ход. — С этими словами старуха медленно истаяла.

Первым делом пришлось заняться самой неприятной работой — уборкой трупов. Отрубленные головы вместе с телами были скинуты в неглубокую общую могилу. Пусть с этим разбирается новый хозяин этого злополучного места. А нам предстоит решать, что мы будем делать дальше.

Насколько же я изменился. Многие вещи стали для меня такой обыденностью, что мне было все равно, что мы пьем свежезаваренный чай в той же самой беседке, где еще какой-то час назад Тан По попытался убить однорукого выродка. А буквально в нескольких метрах некогда зеленая листва стала багровой от запекшейся крови.

— Согласно имперским законам, теперь мы старшие в этой проклятой глуши. Но лично я считаю, что требуется сообщить в канцелярию о том какой тут творится бардак и пусть сюда мчатся нормальные следователи.

— Звучит логично, сестра. — Лиан кивнула на слова акулы. — Но сейчас формальности интересуют меня меньше всего.

— Ты права, сейчас куда важнее другое мы ждем крыс или выдвигаемся на охоту за этими выродками самостоятельно?

Предрассветные сумерки вместе с туманом надежно скрывали нашу лодку, которой очень ловко управлял молодой контрабандист крыс. Обернутое тряпками весло почти не издавало звука, который разносится по воде намного сильнее чем по воздуху. Следом за нами шло еще несколько лодок с бойцами крыс. Их основная задача охрана периметра. Отравленные стрелы их арбалетов, должны были остановить даже мастера, хотя будем честны в это я мало верил. Мне хватило того, что я видел как беловолосый колдун остановил зал профессиональных солдат Скатов.

По договоренности с мадам Хэ основная работа по зачистке развалин будет на нас. От нее и нескольких ее практиков требовалась лишь поддержка и знание местности. Перед отъездом мы подготовили все необходимые отчеты с нашими находками и подозрениями, которые должны будут отправиться в канцелярию и легион если мы не вернемся через три дня.

Мэйлин полулежала на носу лодки, опустив левую руку в реку и наслаждалась окружающей нас водой. От кровавой сестры исходило ощущение умиротворенности, ей дочери ветра и волн было плохо без такого привычного звука бьющей о борт воды. По расположился недалеко от нее и погрузился в глубокую медитацию. Ощущалось, что нашему брату, который всегда действовал с большой эффективностью, было очень тяжело признавать, что именно он облажался. Но каждый из нас ошибается, главное осознать это и сделать работу над ошибками, чтобы двигаться дальше.