— Ян, пойми. Нет чиновников, за которыми не было бы грешков. Это один из постулатов имперской бюрократии и именно он помогает дополнительно цементировать наше общество. Чиновник должен быть управляем, а что может быть лучше чем постыдная тайна? — Лиан криво усмехнулась. — Но смерть главы отделения от рук магистратов, это не просто должностное преступление. Это смертельный приговор уже для всех нас. Стоит этому раскрыться и мы трупы. Нас придут убивать свои же, поскольку мы станем бешеными псами, которые укусили кормящую их руку. Притом не важно будем мы делать это все вместе или задачу закроет кто-то один. В глазах канцелярии мы едины и за проступки будем отвечать все вместе.

— Мы едины перед великим Небом, нас связала наша клятва и наша кровь. Но я вижу один способ получить помощь Крыс и при этом остаться в плюсе. — Судя по взгляду Тан По он уже все успел просчитать. Как же хорошо когда в твоей команде есть видящий вероятности.

— И какой же, о мой кочевой брат? — Ехидно спросила охотница на ведьм. Лишь Мэйлин молча смотрела на всех нас и думала о чем-то своем.

— У нас должны быть неопровержимые доказательства, что глава отделения запачкан в скверне или в отношениях с оскверненными. Тогда это будет не убийство, а вынесение приговора с немедленным исполнением. Я ведь правильно помню законы нашей канцелярии, о дочь гор? — Ответил цилинь с хитрой улыбкой

— Правильно По и твоя мысль очень хороша, но кто даст нам на это полномочия? Такое возможно, но для этого нужно право так поступать. Пока мы не золотые чистильщики, а всего лишь серебряные ищейки. Его статус чуть выше нашего, а значит мы не можем действовать без санкции свыше. Потому что даже если мы окажемся правы, — Лиан горько улыбнулась. — Это будет нарушение принципа иерархии, а старые пердуны бюрократы воспримут это как посягательство на их власть и мы можем забыть о любом продвижении по службе. — Как же хорошо, что наша команда состоит из настолько разных людей обладающих не менее разным опытом.

— У нас есть эти полномочия и их дал нам сам Дайгон Шо. — По положил на стол небольшой нефрит в виде черепа. — Это его метка, которую он нам даровал отправляя в пасть к чонгай. Для знающих ее смысл, — Он легонько коснулся правой рукой сердца и чуть поклонился, показывая, что именно он является тем кто знает смысл этой внешне бесполезной безделушки. — Она дает право один раз обратиться к главе Нефритовой обители минуя любую бюрократию, но если обращение будет недостаточно веским, мы можем заплатить за это жизнью. Так что нужно действовать наверняка и если мы окажемся правы, то это будет автоматически признано как санкционированное устранение по его личному приказу.

— И ты думаешь он нам поверит? — Дочь Хуа смотрела на нефритовый череп, который мог разом решить множество наших проблем.

— Есть один маленький секрет, который мало кому известен даже в моем родном клане, кроме тех кто получил посвящение Белолицего Бога Смерти. Мастер Шо старший жрец моего бога. Он ненавидит скверну и замаравшийся в скверне, ради собственной выгоды, магистрат должен быть очищен как можно скорее, чтобы все знали, что каждый из нас заслуживает еще один шанс на спасение. Вот только одно дело когда у тебя нет выбора и скверну ты принял, чтобы спасти людей, другое дело когда ты думал только о себе и своей выгоде. В таком случае свой шанс ты получишь лишь в новом перерождении. — Голос моего степного брата напоминал огненные ветра пустыни, которые иссушают все на своем пути.

— И как принято очищать оскверненных в вашей традиции? — Неожиданно задала вопрос Мэйлин.

— На самом краю наших земель есть небольшая пустыня полностью из соли. И именно там мы оставляем тех кто принес порчу в своем сердце, чтобы они познали на себе милость Белолицего господина. — Когда я жил в Бразилии друзья меня как-то взяли с собой в поездку в Боливию и там я впервые увидел соляную пустыню Уюни. Мне повезло и тогда был сезон дождей, когда соль покрывается тонким слоем воды и кажется, что Земля и Небо в этом месте становятся едины. Один из моих товарищей рассказывал, что раньше в этих местах была распространена жестокая казнь. Человека вывозили в центр пустыни на машине, а потом хорошенько избив оставляли там без единой капли воды. Считалось если Бог на твоей стороне и верит в тебя ты выберешься оттуда живым, а не превратишься в просоленную мумию. Насколько мне известно никто из тех кого отвозили туда так и не выбрался из этой пустыни самостоятельно, а вот просоленных мумий хватало.

— Тогда предлагаю действовать следующим образом. — Акула как всегда предпочитала действовать очень решительно. — У нас должны быть неопровержимые доказательства вины однорукого. Насколько я уже успела выяснить он живет прямо в отделении канцелярии превратив ее в свои личные владения. Это место, та еще глушь, по меркам столицы, а значит он не верит в то что тут могут быть какие-то проверки. Я и По осматриваем канцелярию, опыт в подобных делах у нас уже есть. Ян, и ты Лиан, вытаскиваете нашего подозреваемого из канцелярии, чтобы у нас было время на осмотр. За одно подумайте над тем, что у него можно узнать, а Лиан проверит правдивость его слов.

— Что ты надеешься найти?

— Любые доказательства, что он замазан в сделках со скверной и тогда мы будем в своем праве если заберем его голову. Мало того, что в этом случаем мы получим благодарность от начальства, но еще сможем потребовать у Крыс выполнения их обещаний.

— Если он виновен, то Крысы могут убедиться, что казнь свершилась, но сама голова должна быть отправлена в ящике с солью Дайгон Шо. Он коллекционирует головы отступников. Говорят у него их очень много. — Тан По вставил дополнительное условие.

— Согласен со всеми аргументами. — Я коротко кивнул соглашаясь со своей командой.

— Значит, действуем. Чем раньше начнем тем быстрее решим нашу проблему. — Произнесла Лиан резко поднявшись из-за стола.

— И так вы все же решились взяться за это дело? — Мы сидели в небольшой беседке саду, который был расположен во внутреннем дворе канцелярии. Вытащить начальника отделения из его кабинета даже сюда оказалось той еще задачей, но Лиан справилась. Даже если ты выше по статусу в организации, то золотая клановая семья это совсем иной уровень и хочешь ни хочешь тебе проще согласиться выпить чаю или вина на свежем воздухе чем рисковать и получить неудовольствие от такой значимой персоны.

— Да, почтенный Жу Чен. Для нашего статуса такая операция будет крайне полезной. Сами понимаете, что такая операция дает потенциальный шанс получить метку дракона в личное дело.

— Мудрый выбор, Ян. И я готов вам предоставить всю информацию, которая у меня есть. Естественно мне бы хотелось, чтобы вы в своем отчете упомянули мою скромную роль.

— Это обязательно, почтенный Чен. Магистраты должны помогать друг другу, ведь мы делаем одно дело. Хотя тут нам скорее потребуется знающий все притоки проводник, чтобы мы не блуждали по болотам, чем информация. Но в целом есть несколько моментов, которые мне до сих пор не понятны. — Пока я вел беседу, Лиан неспешно пила вино и максимально настроилась на меня. Ее ощущения были для меня открытой книгой и судя по ним мой собеседник пока не солгал еще ни разу.

— Спрашивайте, мой юный друг. И если я в силах ответить на ваш вопрос, то естественно помогу своим коллегам.

— Вы говорили, что в той крепости живут некие опасные призраки. У меня возникает вопрос почему ее не очистили, если крепость находится достаточно близко к поселениям людей? — Ответ на этот вопрос один из самых важных. Он даст понимание о чем думает глава канцелярии и как воспринимает свою роль.

— Ян, — Однорукий добродушно улыбнулся. — Похоже ты не совсем понимаешь как работает наша канцелярия. Мы не пытаемся очистить всю империю от злых духов, скверны или еще какой-то сверхъестественной напасти. Наша основная задача сделать так, чтобы люди чувствовали себя в безопасности там где это требуется империи, а вот от таких мест пусть держатся подальше или же сами отвечают за последствия. Мои люди отправились туда только после того как мы выяснили, что это наиболее вероятная точка куда могли доставить похищенных. Иначе мы бы и дальше держались оттуда подальше. — Я внутренне усмехнулся и понял, что у нас с ним совершенно разные представления о том чем должна заниматься Нефритовая канцелярии. И то что я видел в Нефритовой обители говорит мне о том, что моя версия куда ближе к правде. Настоящий магистрат должен превентивно защищать людей на всей территории империи ибо мы меч и щит простых людей перед любой сверхъестественной угрозой.